加蓬历来是木材生产大国，只是在石油工业发展之后，一度忽视了木材的开采和利用。到上个世纪末，林业产值只占国内生产总值的4％左右，林产品出口仅占全国出口总额的16％。现在，由于石油产量逐年减少，加蓬政府又将目光投{TodayHot}向热带雨林，以期使林业生产能重新成为国民经济的支柱产业。
加蓬森林面积2200万公顷，占国土面积的85％，其中2000万公顷可供开采，占森林面积90％多，列非洲1。据专家估计，加蓬有几百种树木有商业开采价值，目前只开发了约30种。加蓬目前的原木储量为4亿立方米，居非洲第三位，其珍贵的奥库梅木的蓄积量为1．3亿立方米，年产250万立方米，居世界1位。加蓬林业发展潜力巨大。
过去，加蓬木材加工率极低，大部分锯材只在当地销售。由于当地木材加工厂设备陈旧，以粗加工为主，品种单一，且缺乏质量检测，大部分加工厂缺乏竞争力。现在，为充分利用林业资源，加蓬政府改变了以往单一的原木出口模式，重点扶持发展木材加工行业。经过努力，木材加工率已从1999年的7％上升到2002年的20％。目前全国森工行业从业人数达6000多人，间接从业人员1万多人，已成为加蓬国民经济的第二大支柱产业，也是国家财政收入的第二大来源。根据加蓬政府制定的目标，到2012年，加蓬木材加工率将达到70％，基本实现森林开发的工业化和可持续发展。
针对森林行业工业化程度较低的状况，加蓬政府近几年也采取了一系列措施，近期出台了新《森林法》，对于森林开发后的整治，木材加工企业的设立、利益分配、当地村民的参与以及森林经济部的管理职能、税收等，均做了详细规定；对原始森林、1自然保护区、用于可持续开发林区和城市周边林带等制定了长远开发和保护规划。同时，政府对森林开采发放固定数量许可证，适当扩大新树种的开采范围；提高林业工业化程度，增加林产品附加值；原木生产考虑当地企业加工和出口的需要，适应环保要求，保持平衡。
据业内人士介绍，加蓬新《森林法》执法情况比较严格、规范。比如，林地税增加了3倍，森林许可证持有者要对森林进行规划和保护才能采伐，从而减少乱砍滥伐现象；市场对采伐木材径级采取了软木60厘米、硬木50厘米的限制措施，制止破坏性采伐。另外，新《森林法》还恢复了家庭采伐许可证制度，允许在居民区和工业区边缘进行限量采伐，不仅增加了居民的就业渠道和机会，也繁荣了国家林业市场。