自2008年1月，国务院批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西北部湾经济区正式上升为国家战略，广西北部湾经济区迎来大开发、大发展、大跨越的有利时期。风生水起蓬勃发展的广西北部湾经济区正在着力打造成为中国-东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心，构建带动、支撑西部大开发的战略高地和开放度高、辐射力强、经济繁荣、社会和谐、生态良好的重要国际区域经济合作区。两年来，广西北部湾经济区一跃成为广西经济开放发展的龙头。广西北部湾港是支撑广西北部湾经济区跨越发展的重要航运枢纽之一，2009年广西北部湾港港口货物吞吐能力突破1亿吨，正式跻身于我国南方亿吨大港序列。2010年3月17日，自治区人民政府正式批复同意《广西北部湾港总体规划》实施，广西北部湾港口发展步入了前所未有的快车道。
近年来，随着广西深入推进实施西部大开发战略，继续推进泛珠三角区域合作，中国-东盟自由贸易区建成运营，不断促进大湄公河次区域经济合作，中越共同构建"两廊一圈"等重大历史机遇，特别是2008年1月，国务院正式批准广西北部湾经济区发展规划，使得广西沿海港口在我国政治经济战略部署中的地位更加重要。得益于广西北部湾经济区的开放开发，近年来广西沿海港口发展迅猛，初步形成了以防城港为主、钦州港和北海港共同发展的格局，为今后发展奠定了良好基础。2009年广西北部湾经济区建成钦州港大榄坪1#和2#泊位、北海铁山港1#和2#泊位、防城港18#和19#泊位6个万吨级以上泊位，沿海港口吞吐能力突破1亿吨，2009年广西北部湾港口货物吞吐量达9407万吨，同比增长16.3%。但在北部湾港口快速发展的背后还存在许多问题，广西北部湾港口布局、规划建设、安全运营等方面尚不能满足经济社会发展以及区域合作的需要，岸线、环境、土地等资源亦现日益紧张的局面。
为适应区域经济社会发展的需求，科学合理开发利用和有效保护有限的港口资源，加快广西沿海现代化大型港口的建设，充分发挥广西沿海港口作为出海大通道、区域性国际大通道的作用，由自治区交通运输厅、自治区发展改革委和自治区北部湾办公室牵头，以《广西北部湾经济区发展规划》、《全国沿海港口布局规划》、《广西壮族自治区沿海港口布局规划》为指导，与广西北部湾经济区相关规划衔接，以加快广西沿海港口一体化为规划思路，组织编制了《广西北部湾港总体规划》。2010年3月17日，自治区人民政府正式批准实施该规划。
5月5日，《广西北部湾港总体规划》新闻发布会在南宁召开，会上自治区港航管理局局长杜敬民介绍说，《广西北部湾港总体规划》的规划重点是以广西北部湾经济区的城市、岸线、港口为研究对象，在分析沿海港口发展现状、总结规划实施情况和进一步调查港口岸线资源的基础上，根据新的发展形势、城市规划和海洋功能区划的要求，研究广西北部湾港的总体发展方向，提出功能及布局调整意见，在港口功能、规模、布局结构上协调港城发展关系，编制港口总体规划。规划的范围为东起与广东交界的洗米河口，西至中越界河北仑河口沿海港口的陆域和海域，规划港口岸线共267公里。港口规划全部实施后年综合通过能力约17亿吨。
构建区域航运枢纽 全面科学研究规划
会上，杜敬民介绍说，本次《规划》共有9章24节，涵盖了港口发展现状、吞吐量和船型发展预测、港口性质与功能、岸线利用规划、港口总体布置规划、港口配套设施规划、环境保护规划等方面的内容。
《规划》对港口发展现状作了阐述，近年来沿海港口货物吞吐量快速增长，已经成为广西经济社会发展的重要支撑；运输货物以大宗散货为主，是西南地区能源、原材料和非金属矿石等大宗物资转运的重要枢纽；临港产业发展迅猛，港口对广西产业布局调整和扩大对外开放发挥了重要作用；港口建设和经营日趋多元化。杜敬民说："然而，在发展的过程中，也发现了诸如港口基础设施薄弱，结构性矛盾突出；综合运输枢纽作用有待加强；服务功能单一，信息化水平低；港口岸线资源利用不充分等问题。"
《规划》还对腹地经济社会发展对港口的需求以及港口吞吐量发展水平进行了预测，根据需求和吞吐量的发展，《规划》对广西北部湾的性质定位是：我国西南沿海地区港口群和西南出海大通道的重要组成部分，国家综合运输体系的重要枢纽，服务"三南"（西南、华南和中南）的泛北部湾区域国际航运中心；广西北部湾经济区发展成为国际区域经济合作新高地、我国沿海经济发展新一极的核心战略资源；广西及"三南"地区对外开放、参与经济全球化、全面实现小康社会的重要平台；建设中国-东盟自由贸易区的重要支撑。
科学定位港口功能 合理有效环境保护
《规划》明确了广西北部湾的功能：广西北部湾港将形成由渔澫港区和企沙西港区组成的矿石运输系统；由大榄坪港区、渔澫港区、石步岭港区组成的集装箱运输系统；由企沙西港区、金谷港区、铁山港西港区构成的煤炭运输系统；由金谷港区、大榄坪港区、铁山港西港区构成的石油及油品运输系统；以石步岭港区为主，马鞍岭、三娘湾等共同发展的北部湾休闲、旅游、客运系统。广西北部湾将成为具有装卸及仓储、中转换装、运输组织管理、临港工业、信息服务、生产生活服务、现代物流服务、保税、休闲度假、旅游观光、水上客运和国际邮轮母港以及配套服务等功能的大型综合性现代化港口。
《规划》特别强调港口岸线是经济社会可持续发展的重要资源，广西北部湾港口岸线资源有限，其开发利用必须贯彻"统筹规划、远近结合、深水深用、合理开发、有效保护"原则。本着"整合资源、整体开发，使港口资源利用效益1大化"等原则，《规划》确立了广西北部湾港"一港、三域、八区、多港点"的港口布局体系。"一港"即广西北部湾港；"三域"指防城港域、钦州港域和北海港域；"八区"指广西北部湾港规划期内重点发展的八个枢纽港区（渔澫港区、企沙西港区、龙门港区、金谷港区、大榄坪港区、石步岭港区、铁山港西港区、铁山港东港区）；"多港点"指主要为当地生产生活及旅游客运服务的规模较小的港点。其中"三域"的主要性质及功能定位为：
防城港域 我国沿海主要港口之一和综合运输体系的重要枢纽，是我国西南地区实施西部大开发战略和连接国际市场、发展外向型经济的重要支撑，是西南地区出海大通道的重要口岸，将以大宗散货运输为主，加快发展集装箱运输，逐步成为多功能、现代化的综合性港口。
钦州港域 临港工业开发和保税物流服务为主的地区性重要港口，近期主要依托临港工业开发和港区保税功能拓展，形成以能源、原材料等大宗物资和集装箱运输为主的规模化、集约化港区，远期将发展成为集装箱干线港，为广西重化工业产业带的重要支撑，为西南地区利用国际国内两个市场、两种资源服务。
北海港域 以商贸和旅游服务、临港工业为主的地区性重要港口，近期重点发展现代物流，形成以商贸和清洁型物资运输为主的集约化程度较高的综合性港口；远期将发展成为内外贸物资运输结合、商贸和旅游及工业开发并重的多功能综合性港口。
《规划》通过对广西北部湾港总体规划与相关规划、环境保护和环境影响的分析，对环境保护进行了规划，提出了控制污染的主要防治措施以及控制生态变化的防治措施。环境影响评价结果认《规划》对统筹岸线资源、促进广西沿海港口可持续发展具有积极的意义，对周边环境要素和敏感目标影响不显著，环境风险发生概率较低，无重大资源环境制约因素。
打造高效管理体系 加快基础设施建设
《规划》针对当前北部湾港口基本发展情况，结合港口在发展过程中存在的问题，提出了一些建议，一是加快体制改革，再造一个高效、统一的港口管理体系；二是实现政府与企业的优势互补；三是政府应保障港口配套设施建设，确保港口用地，加快物流、集疏运、航道、支持保障系统等设施建设；四是大力发展水水中转运输；五是完善港口相关体系规划工作；六是贯彻科学发展观，有系统地进行港口的开发和建设；七是进一步加强港口发展软环境的建设。
《规划》是指导广西北部湾港发展与建设以及有效保护和合理利用港口岸线资源的依据。自《规划》批复之日起，建设港口设施必须符合《规划》。任何单位不得在港区界限范围内建设与《规划》不符的其它永久性建物，如需建设临时性建筑物，必须经港口行政管理部门同意，但在港口建设需要时，必须无条件自行拆除。各级港口行政管理部门将依据《中华人民共和国港口法》执行《规划》，并实施监督管理。
北部湾亿吨大港大跨越 助推区域经济大发展
春潮带雨晚来急，风起云涌北部湾。广西北部湾经济区正迎来开放、开发的新高潮。充分发挥广西独特区位优势，加快广西开放开发步伐，着力打造连接多区域合作的国际大通道、交流大桥梁、合作大平台，打造广西北部湾经济区成为中国沿海经济发展新一极。快速发展中的广西北部湾港口将成为助推区域经济带大发展的强有力引擎。
2010年3月1日，自治区人民政府正式颁布《关于加快广西北部湾经济区大产业大港口大交通大物流大城建大旅游大招商大文化发展实施意见》，"意见"共涉及大港口项目92项，总投资448亿元，大交通项目39项，总投资2900亿元，并明确提出在三年时间内建设完成三个亿吨级港区。站在广西北部湾经济区大开发、大发展，站在直接面向中国-东盟自由贸易区等一系列重大新起点上的广西北部湾港将乘风破浪，奋勇前行，向现代化国际综合性大港迈进。
届时，广西北部湾港以大型综合性现代化港口出发点，将建设成为我国西南沿海地区港口群和西南出海大通道的重要组成部分，国家综合运输体系的主要枢纽，服务"三南"的泛北部湾区域国际航运中心。伴随着广西经济社会的腾飞，北部湾港将成为广西北部湾经济区发展成为国际区域经济合作的新高地、我国沿海经济发展新一极的核心战略资源。
广西北部湾港建设发展大事记
2007年2月14日，广西北部湾国际港务集团有限公司挂牌成立，广西实现沿海北海港、钦州港、防城港三大港口统一管理。
2007年10月，自治区人民政府颁布实施《广西壮族自治区沿海港口布局规划》，该规划提出了未来10至20年广西沿海港口功能的定位和发展规划。
2008年１月16日，国务院正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》，广西北部湾经济区建设正式上升为国家战略。
2009年3月，经交通运输部同意，自治区人民政府批准广西沿海防城港、钦州港和北海港统一使用"广西北部湾港"名称，北部湾经济区沿海港口资源整合工作取得突破性进展。
2009年下半年，由自治区交通运输厅、自治区发展改革委和自治区北部湾办公室牵头编制了《广西北部湾港总体规划》。
2009年，广西北部湾沿海港口货物吞吐能力突破1亿吨，吞吐量达9407万吨，广西北部湾港跨入亿吨大港行列。
2010年3月17日，自治区人民政府批准实施《广西北部湾港总体规划》。自此，广西北部湾港有了专门指导港口总体发展方向，科学定位各港口布局及功能的政策性文件，广西北部湾港口进入统一协调发展新时期。