12月14日，财政部公布《2011年关税实施方案》，从2011年1月1日起，我国稀土个别品种的出口关税将被提高。其中，镝铁出口关税可能从目前的20%提高到25%，金属钕可能从目前的15%提高到25%，钕铁硼甩带出口税率可能将从目前的零提高到20%。
财政部在新闻稿中称，“提高个别稀土产品的出口关税”的目的是“为了规范稀土出口”。
一位业内人士对本报记者称，出于环保及资源保护等原因，自上世纪末，中国开始对稀土进行监管，不过由于源头生产管控效果受限，后来转而监管出口，试图通过减少出口量来调控国内稀土的生产，并促使国外向中国转移相关技术，促进中国稀土生产技术水平的提高。
从2004年至2009年，我国稀土出口配额分别为6.6万吨、6.6万吨、6.2万吨、6万吨、4.7万吨、5万吨，年递减额不超过10%。但2009年之后，我国稀土监管政策更加严格。据商务部发布的数据，中国2010年全年的稀土出口配额总数仅为30258吨，相比2009年减少了近40%。
由于中国稀土产品占据了世界90%的市场份额，严格的稀土出口控制，引发国际稀土应用厂商及相关国家的抗议。
10月初，作为中国稀土的1大购买国，日本外相前原诚司称，中国政府干预稀土出口可能将违反世贸组织相关原则。与此同时，美国贸易代表处已根据美国贸易法301条款，调查中国在环保技术贸易和投资方面的相关政策，稀土出口也在被调查之列。
不过，10月28日，工业和信息化部发言人朱宏任回应称，中国不会把稀土作为与其他经济体讨价还价的工具。朱宏任还称，希望在合作、发展和共赢中，实现与各国在稀土资源利用上的互利合作，同时保护好这样一个不可再生的资源。
据相关资料显示，受世界经济恢复影响，2010年中国稀土实际出口量可能高于过去。公开资料显示，2010年1月至8月，作为中国稀土1大的出口地之一，广东的稀土出口量为790.9吨，同比增长2.5倍。