2006年1月15日，从在珠海召开的全国家用电器标准化技术委员会厨房器具分技术委员会年会上传来消息：包括热水器安全标准、热水器性能标准、热水器安装规范在内的三项提案正式获得通过，成为电热水器新国家标准，并将于年内实施。
用电安全“红灯”频闪引发消费警示
这一消息一经发布，即引起了行业内的高度关注。以康泉、帅康等为代表的国内品牌对此项自主创新技术非常支持，而部分外资品牌却认为现行的安全标准无需更改，而提出该三项标准的海尔此做法有商业炒作之嫌。因为到目前为止，在标准涉及的防环境漏电技术上，只有海尔的防电墙技术获得了发明专利，包括一些著名洋品牌在内的其他大多数热水器厂商没有相关技术。
其实，这场标准之争由来已久，去年11月23日，中消协面向全国发出了一份震惊电热水器市场的《消费警示》。在《警示》中，中消协明确表示“当消费者家中安全用电条件不具备或没有安全可靠的接地装置时，经{TodayHot}营者应拒绝销售、拒绝安装，以真正体现企业最基本的社会责任。”
中消协这一次较为震撼的“警示”是对众多城市相继发生因地线带电导致的热水器漏电伤人的事故发出的。而频频发生的事故原因就在于家庭用电环境的不安全。一项覆盖我国23个重点城市的用电环境调查报告结果显示，在2386户被调查家庭中，用电环境完全达标的仅576户，其他1810户都存在不同程度的隐患，比率高达75.9%。其中，1267户家庭无地线或接地不可靠，占被调查总数的53%。随着楼房使用年限的增加，超过33.2%的家庭线路老化。在线路安装上，32.9%的家庭零线、火线、地线位置不符合国家要求;30.4%的家庭电源线路及开关插座布局不合理。此外，40.7%的家庭厨卫用电设施不具备防潮、防水功能。面对如此严峻的用电环境安全问题，中消协提出的《消费警示》不仅无可非议，而且恰逢其时。
中外用电环境差异激起品牌之争
近年来，电热水器行业的发展相当迅速，然而目前电热水器的国家标准已经大大落后于这个行业的发展现状，很多内容不完善，很多条款也已经不太实用。对当前的消费状况、用电环境、产品标准制定新规则已成当务之急。尤其是和人身财产安全相关的热水器产品和用电环境之间的配合问题更亟待解决。
80年代初，热水器由欧洲引入我国，于是很多将国外的技术与标准全盘照搬，在各方关于防电墙技术的争论中，IEC国际标准是各方提及最多的。据介绍，国际电工委员会（简称IEC）成立于1906年，是世界上最早、最权威的国际性电工标准化机构。其制定的标准代表着世界贸易组织贸易技术壁垒协议（TBT）的核心内容。
IEC标准通过扫除贸易的技术障碍，使得世界贸易变得{HotTag}更加方便。根据IEC标准制造的零件或系统，在A国制造，可以在B到Z国销售和使用。我国热水器的国家标准，就是等同于采用的IEC标准。
但一个重要的问题却被大家忽略，那就是发达国家的用电环境非常规范，把地线视为生命线，有可靠的接地甚至进行等电位连接，插头采用的是柱孔式等。而中国的用电环境却恰恰相反，没有接地线，装修接错线，水管充当临时地线，采用劣质开关插座等造成的安全问题常常现诸于报端，这就使得消费者本身承担更多的安全责任。这就要求在中国市场上销售的热水器产品必须具备更高的安全标准来保障用户的安全权益。
同时，在发达国家，热水器是作为同建筑一体化的配套设施早在施工安装阶段已经配备好的。但我国的热水器并没有作为配套设施与房地产结合，房地产开发商也没有为热水器提供规范的接地系统。
再者，外资品牌对新标准的抗拒态度的另一理由是国际上均把电热水器作为安全性级别最高的I类电器，对这类电器的基本要求就是必须采取接地措施，而且必须接地性能良好，这是对电子产品安全等级最严格的一类，而“防电墙”技术的防环境漏电实质就是假设产品接地不良的状态下而采取的附加措施，而这实际是对I类电器安全性能的变相降低，属于重复设置标准，而且互相干扰。
相对于外资品牌的振振有辞，海尔热水器公司的一位负责人说：“作为热水器企业，生产符合标准的热水器是起码的社会责任，而给消费者带来安全舒适的洗浴才是根本目的。”
不管哪种观点，谁维护消费者利益，谁才能最终赢得消费者的心，这就是市场。
三项新标准适合中国国情
据悉，此次热水器安全标准、热水器性能标准、热水器安装规范等三项提案是建立在更了解中国的用电环境和水质等特殊国情的条件下提出的，海尔的“防电墙”、三层胆等国际先进技术均为针对国内热水器使用环境开发研制，达到了理念和实践的统一。
电热水器安全与否涉及到整个产品的每一个部件，比如内胆、加热管、温控器等，但据了解，随着电热水器整个行业制造水平的不断提高和国家监督指导工作的完善，目前正规的电热水器厂家生产的产品几乎都是合格的，因产品本身的质量问题造成的安全事故已经越来越少。但之所以还会发生漏电伤人等事件，多数由于用电环境隐患。在国家现行电热水器标准下，为保证电热水器的安全使用，说明书中都有类似“严禁在地线不可靠的情况下使用”的警示，但并未引起消费者普遍重视。
从1995年开始,国内热水器行业先后经历了水电分离、漏电保护、出水断电三次升级。2002年,海尔率先推出的“防电墙”热水器,彻底解决了“地线带电”、“自来水管带电”等系统安全问题,实现了从产品安全到洗浴安全的跨越。海尔热水器在自身不断研究创新的基础上提出针对全国热水器消费市场的新三项标准，既有利于其产品的发展前景，又有利于改善整个国家的家电用电安全。
据了解，现在电热水器生产厂在制造电热水器时可以参考的标准只有GB4706.12-1995《家用和类似用途电器的安全储水式电热水器的特殊要求》和QB1238-91《储水式电热水器性能试验方法》，前者是关于电热水器安全方面的标准，后者电热水器产品性能标准。这现行的两套标准对电热水器的安装没有规定，也没有相应的安装规范标准，所以造成热水器行业安装服务良莠不齐的现象。
据了解，由于涉及到安全，电热水器的安装规范要求不亚于空调，产品在出厂后也只相当于一个半成品，大部分工作是在售中及售后完成的。本次三项标准的出台将有利于从根本上解决这些问题，从产品研发，到销售，到安装，让产品从始至终都有标准可循，这为热水器生产厂家来说有了可供参考的标准，对消费者来说也有了购买的指导性。
民族企业探路国际标准化
在这一场轰轰烈烈的标准之争中，我们看到了“标准”这个并不陌生的词语在市场经济逐渐成熟起来时的意义，国人对标准的认识也在不断强化当中。那么什么是标准？标准的意义又何在呢？标准是为在一定范围内获得最佳秩序，对活动或其结果规定共同的和重复使用的规则、导则或特性的文件。标准一旦确立，就具有相当的权威性和指导性，在制定、发布及实施标准的过程中有利于改进产品、过程和服务的适用性，防止贸易壁垒，促进技术合作，从而达到“获得最佳秩序”的最终目的。
中国加入WTO后，拥有了与世界品牌的共同的竞争平台。对国际标准制定参与程度的不足，使中国企业在国际贸易战中处于不利的境地。ISO、IEC现行标准共有18000多项，由中国起草制定的只有60项，仅占到千分之三，也就是说99.7%的国际标准是由发达国家制定的。中国已是国际上第三位的贸易大国，这种现状与其在标准上的地位是极不相称的。中国企业应积极主动的参与到国际标准化组织的活动中，与国际标准化组织成员加强沟通，努力争取承担更多制订国际标准的工作。
值得欣慰的是，在中国企业中，海尔集团是参与国际标准制定的先行者，并且取得了巨大的成果。截至2003年底，海尔集团累计申请专利5469项，是中国申请专利最多的企业，众多的专利为标准的提出奠定了坚实的技术基础。海尔的“防电墙”技术标准在2003年已向IEC TC61提报了CD草案，并已经通过了大会的多步流程，并有望在今年伦敦召开的第70届IEC大会上成为国际标准。海尔成为第一个参与IEC国际标准制订的中国家电企业，而海尔的“防电墙”技术是中国第一个自主创新、具有自主知识产权的家电标准提案，该提案的提出结束了中国家电业被动采用国际标准的时代，创新发展了IEC标准，体现了海尔集团在参与国际标准制订方面的努力。 “防电墙”一旦成为国际标准，必将给中国以及其他用电环境相对较差的第三世界国家消费者的安全洗浴提供更加安全的保障。
